För första gången i historien har ceremonin som inleder självständighetsfirandet ställts in.
Stora bränder rasar på flera platser i Israel, och försvarsminister Israel Katz har utlyst ett ”nationellt nödläge”. På onsdagseftermiddagen kom rapporter om att många boende hade evakuerats och flera hade inandats rök.
Minst 13 personer har förts till sjukhus, inklusive två gravida kvinnor och två spädbarn. De flesta av de skadade har inandats rök, men några har även brännskador.
Israels självständighetsdag (Yom Ha’atzmaut) föregås vanligtvis av en fackelceremoni på berget Herzl i Jerusalem, men på grund av bränder i området har ceremonin ställts in. Även i Ashkelon, Beersheba, Modiin och andra städer har firandet ställts in på grund av det allvarliga läget.
Tel Aviv har också ställt in dagens minneshögtid på grund av bränderna.
Israels utrikesminister Gideon Sa’ar har bett grannländerna att hjälpa till med att släcka branden. Italien och Grekland har redan sagt att de kommer att skicka specialflygplan för att bistå, och den Palestinska myndigheten har erbjudit hjälp.
Försvarschefen Eyal Zamir har instruerat sina styrkor att göra allt de kan för att bidra till brandbekämpning och hjälpinsatser.
En man i 50-årsåldern från östra Jerusalem har gripits av polisen misstänkt för att ha hjälpt till att anlägga bränderna. Han greps efter ett tips från allmänheten.
