När Israel deltar i Vinter-OS handlar det mindre om medaljer och mer om att bekräfta landets självklara plats på internationella arenor. Så här ser truppen ut.
Israels delegation vid OS i Milano-Cortina är ett av landets största vid ett olympiskt spel vintertid. Med nio olympier och en paralympier är det fler israeler på plats, än deltagare från övriga Mellanöstern sammantaget.
Shul runnings
Det mest uppmärksammade inslaget i Israels medverkan utgörs förmodligen av AJ Edelman och hans bobsleighlag (Menachem Chen, Omer Katz och Uri Zisman), som gör historisk debut som Israels första lag i grenen, efter nästan ett decennium av arbete.
Laget kallas skämtsamt för ”shul runnings”, en blinkning till ett annat osannolikt vintersportland, Jamaica, och deras bob-debut vid vinter‑OS i Calgary 1988 – som då gav upphov till filmkomedin ”cool runnings”.
OS-truppen i övrigt
Fanbäraren Mariia Seniuk (konståkning), Jared Friestone (skeleton), Attila Mihály Kertész (längdskidåkning), Barnabás Szőllős och Noa Szőllős (båda alpin skidåkning).
Paralympiska spelen
I mitten av mars följs OS av de paralympiska spelen. Utförsåkaren Sheina Vaspi blev historisk 2022 då hon var Israels första vinterparalympier (storslalom). Nu medverkar hon igen, och förhoppningsvis ska hon denna gång slippa avstå grenar på grund av att lopp flyttats till sabbaten.
Sheina Vaspi förlorade sin kusin Arnon Benveniste Vaspi i strider mot Hamas i Gaza 2023. Hon säger att förlusten fått henne att träna ännu hårdare.
Han hade ett talesätt som jag burit med mig hela tiden: ’Lätt fånget är lätt förgånget. Allt kräver uthållighet och hårt arbete, men till slut lönar det sig. De som håller ut, jobbar på och aldrig ger upp får resultat.’
Medaljutsikterna är minimala för Israels tio vinteratleter, men alla är angelägna om att få vara med och göra sitt allra bästa. Och som Vaspi uttrycker det: att trotsa antisemitismen och se till att Israels flagga syns så mycket som möjligt.
