Israels ekonomi har länge haft ett visst inslag av palestinsk arbetskraft, men arbetstillfällena har visat sig viktigare för palestinierna än för Israel, och efter den 7 oktober 2023 förändrades bilden.
Uppgifterna om hur många palestinier som arbetat inne i Israel har varierat med tiden, och berott på vem man frågat. Enligt officiella israeliska uppgifter hösten 2023 hade litet drygt 150.000 palestinier arbetstillstånd i Israel, varav de allra flesta kom från Västbanken. Inklusive svartjobbare rörde det sig om kanske 200.000 personer.
Men efter den Hamas-ledda terrorattacken 7 oktober 2023 har tiotusentals palestinska arbetare stängts ute från den israeliska byggarbetsmarknaden – i stället tar sektorn emot arbetskraft från framför allt Indien, Sri Lanka, Kina, Uzbekistan och Moldavien.
Ledningen för det stora israeliska byggbolaget Omer Construction and Engineering berättar för affärstidningen Globes att lönekostnaderna visserligen ökat, men att fördelarna överväger stort: 30% högre produktion, förbättrad kvalitet och effektivare arbetsledning (”We’re better off without Palestinian workers”, Globes, 10/8).
Omställningen har dock inte varit smärtfri för branschen som helhet. Byggindustrin drabbades inledningsvis hårt av att tiotusentals palestinska arbetare försvann över en natt, i kombination med stigande materialkostnader och Turkiets exportstopp till Israel.
Det råder fortfarande arbetsbrist i Israel, varför man nyligen beslutat ta in mer arbetskraft från de palestinska områdena på Västbanken. Israeliska säkerhetsanalytiker har dessutom efterlyst ett ökat inslag av arbetskraft därifrån, inte för Israels ekonomi, utan för den palestinska, då lönerna utgör en viktig faktor för deras ekonomi, och man vill minska risken för att det palestinska samhällsbygget kollapsar.
