Hur förklarar man för de i västvärlden som inte känner till att majoriteten av judar i Israel kommer från Mellanöstern och Nordafrika? Friedman valde att berätta detta ofta okända faktum genom historien om de första judiska spionerna som var grunden till den legendariska underrättelsebyrån Mossad.
Judisk och arabisk identitet
Den judiska identiteten har en slags dubbel identitet, med både en judisk och en orientalisk-arabisk sida. Till viss del har även staten Israel en slags dubbel identitet, fortsatte Friedman. Även agenter har ofta dubbla identiteter, så berättelsen om de judiska, arabisktalande pojkarna från Syrien, Irak och Jemen, som blev de första spionerna för Mossad kring 1948 har flera bottnar.
En spionhistoria
Spies of No Country (Spioner utan land) kom ut 2018 utspelar sig innan, under och efter den judiska statens återbildande den 14 maj 1948. Unga män som flytt från den arabiska världen skickades till Beirut, där de under två år samlade in underrättelser och skicka meddelanden tillbaka till Israel via en radio vars antenn var förklädd till en klädlina.
Av dussinet spioner i ”Den arabiska sektionen” vid Frihetskrigets utbrott, fångades fem och avrättades. Men till slut blev ”Den arabiska sektionen” kärnan i Mossad, Israels legendomspunna underrättelsetjänst.
Mizrachi – judar från arabvärlden
Dessa judiska ungdomar var en del av den knappa miljon judar som flydde från orienten och kallas mizrachi. Många av dem insåg att fientligheten mot judar steg så mycket i de muslimska områdena att det inte fanns någon framtid. De blev en av västvärlden bortglömd majoritet i Israel. Samtidigt hade deras förfäder ofta bott i arabiska länder i ett par tusen år och de såg ofta ut som araber, talade arabiska och upplevde en slags dubbel identitet.
Matti Friedman har även skrivit boken Pumkinflowers (Pumpablommor), som delvis är hans memoar som soldat och delvis ett reportage från Libanonkriget. Det är berättelsen om ett gäng unga israeliska soldater som har till uppgift att hålla en avlägsen utpost.
