Medicinsk forskning från Israel fortsätter att ge hopp till miljoner. Forskare vid det ansedda Weizmann-institutet har upptäckt att ett välkänt läkemedel kan blockera cancercellernas förmåga att sprida sig i kroppen.
I en överraskande upptäckt har israeliska forskare avslöjat att den biologiska mekanism som gör att Viagra – läkemedlet som är mest känt för behandling av erektil dysfunktion hos män – kan bidra till att stoppa spridningen av cancer.
I en kollegialt granskad (peer-reviewed) forskningsstudie har forskare vid Weizmann-institutet visat att sildenafil, den aktiva substansen i Viagra, stör cancercellernas tillförsel av kolesterol, ett ämne som är avgörande för att de ska kunna sprida sig till andra organ.
Studien är publicerad i den ansedda vetenskapliga tidskriften Cancer Research och väcker uppmärksamhet inom det medicinska fackområdet över hela världen.
Professor Ayelet Erez, som har lett forskarteamet, berättar att forskningen visar att man med denna process kan blockera cancercellerna från att sprida sig med redan godkända och säkra läkemedel.
Blockerar cancerns ”drivmedel”
Spridning av cancer (metastasering) är orsaken till omkring 90 procent av alla cancerrelaterade dödsfall. När cancerceller lossnar från en tumör och sprids via blodet är de beroende av specifika näringsämnen och kolesterol för att överleva och etablera nya tumörer i andra organ.
De israeliska forskarna upptäckte att sildenafil blockerar ett nyckelenzym som cancercellerna använder för att ta upp kolesterol. När läkemedlet kombinerades med statiner, en grupp läkemedel som sänker kolesterolet, minskade tillgången på kolesterol så effektivt att cancercellerna förlorade förmågan att sprida sig.
I försök med möss och vävnadsprover ledde kombinationsbehandlingen till en dramatisk minskning av spridningen av både bröstcancer och malignt melanom (hudcancer).
Har analyserat hälsodata för fem miljoner patienter
För att bekräfta fynden i ett större perspektiv samarbetade forskarna med Israels största vårdorganisation, Clalit. Med hjälp av avancerade dataverktyg analyserade de hälsouppgifterna för över fem miljoner israeliska patienter.
Data visade ett tydligt samband: Män som regelbundet använde både statiner och sildenafil hade markant lägre risk att utveckla spridning om de drabbades av cancer, jämfört med patienter som inte tog denna kombination.
Forskarna påpekar att det stärker studien att de kunde jämföra laboratoriefynden med verklig patientdata från israeliska vårdsystem.
Vägen framåt: Kliniska prövningar
Eftersom både sildenafil och statiner redan är väletablerade och billiga läkemedel med kända biverkningar slipper forskarna en långvarig process med grundläggande säkerhetstestning. Forskarteamet vid Weizmann-institutet förbereder nu kliniska prövningar på cancerpatienter.
”Det unika – och det viktigaste vi nu måste göra – är att genomföra en klinisk studie där vi ger Viagra till kvinnor med trippelnegativ bröstcancer”, säger professor Erez.
Nyheten ansluter sig till en lång rad av banbrytande medicinska upptäckter från Israel. Medan cancer drabbar befolkningar i alla länder oavsett religion och politik fortsätter israeliska forskare och institutioner att leverera innovation och hopp som kommer hela mänskligheten till godo.
/BB
