Natten till fredagen genomförde Israel ytterligare ett stort flyganfall i Hizbollahs kärnområde i ett distrikt söder om den libanesiska huvudstaden Beirut.
Enligt de amerikanska mediehusen Axios och The New York Times ska målet ha varit Hashem Safieddine, den förmodade arvtagaren till den dödade Hizbollah-ledaren Hassan Nasrallah. Safieddine ska ha träffat flera andra Hizbollah-ledare när den underjordiska bunkern de befann sig i bombades.
Det är för närvarande oklart om Nasrallahs förmodade efterträdare dödades i attacken.
Den israeliska försvarsstyrkan (IDF) säger på fredagsmorgonen att flyganfallet i Beirut var riktat mot Hizbollahs underrättelsehögkvarter. De säger ingenting om vem som befann sig i bunkern. Hizbollah har inte kommenterat attacken.
Som chef för det verkställande rådet har Safieddine varit ansvarig för Hizbollahs politik. Han sitter också i Jihadrådet, som leder terroristgruppens militära operationer.
Safieddine, som USA:s utrikesdepartement utpekade som terrorist redan 2017, är kusin till Nasrallah och är liksom han en präst som bär den svarta turbanen, som symboliserar en påstådd härkomst från profeten Muhammed.
Uppdatering 5 oktober: Den saudiska nyhetsbyrån Al Hadath uppger att det bekräftats att Al Hadath dödats i anfallet.
Currently, Hezbollah media relations has not made any statements on the reported targeting of Hashem Saffedine by the Israeli military in Beirut's Dahieh. The longer they take to say something, the likelihood he was at the site increases.
— Joe Truzman (@JoeTruzman) October 4, 2024
Safieddines familjeband och fysiska likhet med Nasrallah, utöver hans status som en påstådd ättling till Muhammed, är saker som kommer att räknas till hans fördel i frågan om vem som blir arvtagare till toppositionen i Hizbollah.
Bunkern där Safieddine och den andra Hizbollahstoppar ligger i Dahieh, ett shiitiskt islamiskt distrikt i Beirut som Hizbollah kontrollerar. IDF bad invånare i området att evakuera före attacken. Ett tiotal bomber ska ha släppts mot bunkern.
Attacken mot Safieddine kom samtidigt som IDF utökade sin markoperation i södra Libanon. Hårda strider pågår mellan IDF och Hizbollah i byar längs gränsen. Nio israeliska soldater har mist livet i striderna.
Enligt IDF har över 100 Hizbollah-terrorister dödats under samma period.
IDF uppger också att Hizbollahs befälhavare som var ansvarig för raketattacken som dödade 12 barn på en fotbollsplan i norra Israel har eliminerats.
Israel säger att syftet med insatsen mot Hizbollah är att förhindra terrorgruppen från att skjuta raketer mot Israel, som den gjort sedan 8 oktober, och att hindra dem från att kunna utföra en attack mot Israel som Hamas gjorde den 7 oktober förra året. IDF säger att de kommer att skapa säkerhet till norra Israel igen, så att över 60 000 evakuerade kan återvända hem.