• Artikeln har skrivits av Dan Diker, leder for Jerusalem Center for Foreign Affairs.
“När människor ser en stark häst och en svag häst, gillar de naturligtvis den starka hästen,” sa Usama bin Ladin i en intervju 2001. Han uttryckte därmed ett axiom från Mellanöstern som har stått oemotsagt i årtusenden. Bin Laden anspelade på den arabiske muslimska historikern och politiska teoretikern Ibn Khaldoun från 1300-talet, som hävdade att historien är en våldscykel där starka hästar – på arabiska, “al-faras al-asil” – ersätter svaga hästar.
Mellanösternanalytikern Lee Smiths bok från 2010, The Strong Horse: Power, Politics, and the Clash of Arab Civilizations, hävdar att våldsam makt är central för politiken, samhället och kulturen i Mellanöstern. Han skriver: “Bin Ladenismen tas inte från ytterligheten, utan representerar den politiska och sociala normen.” Den palestinsk-israeliska konflikten är bara en distraktion från de större, endemiska och pågående maktkamperna i den arabiska muslimska majoriteten i Mellanöstern.
Efter Hamasmassakern den 7 oktober 2023 har Israel med nödvändighet blivit Mellanösterns starka häst i landets pågående kamp mot den iranska regimen och dess allierade terroristgrupper – de nuvarande ”svaga hästarna” i sin egen apokalyps – Hamas, Hizbollah, houthierna och olika miliser i Irak och Syrien.
Arabvärlden vet detta. De bevittnade IDF:s snabba förstörelse av både Hamas och Hizbollahs kommandostruktur, som eliminerade deras ledarskap och detonerade mycket av deras vapen- och ammunitionslager. De såg när Israels flygvapen decimerade Irans hela luftförsvar och dominerade det iranska luftrummet i tre timmar, och genomförde 20 separata attacker över den vidsträckta islamiska republiken.
Attacken chockade den iranska regimen in i dess kärna. Irans Tebyan Institute of Culture, som leds av högste ledaren Ali Khamenei, erkände att de var chockade över hur Israel lyckades attackera IRGC:s interkontinentala ballistiska missiltestcenter i den nordöstra staden Shahroud, hundratals kilometer från andra mål i Iran.
Det kommer att ta år för regimen att återhämta sig, om alls. Israels pågående offensiva markoperationer i Libanon och Gaza har påskyndat fiendens tillbakadragande från stridszonen. Israels förnyade status som en stark häst har skapat rädsla och vördnad i hela arabvärlden. Samtidigt lider arabmakterna av kognitiv dissonans.
Medlemmar av Arabförbundet fördömde Israels motattack mot den iranska regimen, något som strider mot saudiernas decennier långa fientlighet mot sina grannar i den iranska regimen, trots nyligen genomförda diplomatiska överenskommelser och rapporter om säkerhetssamarbete.
Denna kognitiva dissonans understryker en viktig princip för att förstå Mellanösterns politiska kultur, som kan sammanfattas som: “Se vad jag gör, inte vad jag säger.” Bevisen är överväldigande: diplomater från de länder som undertecknade Abraham-avtalet (Bahrain, Marocko och Förenade Arabemiraten) har stannat kvar i Tel Aviv, liksom ambassadörer från Jordanien och Egypten.
På samma sätt har israeliska ambassadörer stannat kvar i respektive arabländer. Utöver detta öppnade Jordanien, Egypten, Förenade Arabemiraten och Bahrain sitt luftrum och bistod även Israel under den iranska regimens missil- och mördardrönsattacker mot Israel i april och oktober 2024.
”Israels status som en stark häst är en nyckel till att vinna fred”
Israels status som en stark häst är en nyckel till att vinna fred och återhållsamhet i Mellanöstern, men det har missförståtts i väst. Biden-administrationen uppmanade och krävde till och med att Israel skulle avstå från att attackera Hamas i Rafah, kontrollera Philadelphi-korridoren och vidta nya åtgärder mot Hamas i norra Gaza.
Israel har gjort tvärtom och hävdat sin status som en stark häst mot en blödande och nästan besegrad motståndare. Israels senaste attack mot Iran, USA:s mardrömsscenario, har förändrat den strategiska balansen och förbättrat Israels profil bland sina grannar i Mellanöstern.
Amerikas felaktiga spegling av Israel som en liten version av sig själv har hindrat den judiska och demokratiska staten från att besegra radikala fiender i Mellanöstern. Seger kan inte uppnås mot radikal islamisk terrorism genom att använda västerländska principer och metoder för kompromiss, vapenvila, diplomati och territoriell kompromiss.
Mellanöstern fungerar inte så. Andra regler gäller: Kompromiss signalerar svaghet. Ett vapenstillestånd är helt enkelt ett upphörande av fientligheterna för att beväpna och stärka sina förnödenheter. Att kompromissa om landområden är de besegrades öde. Israels status som en stark häst är en vändning av tidigare felsteg som visade sig vara ödesdigra.
”Att kompromissa om landområden är de besegrades öde”
När Israel tillämpade västerländska regler, såsom dess ensidiga tillbakadragande från Libanon 2000, bjöd det in till fyra år av PLO och Hamas självmordsbombningar, mord och förödelse, vilket kostade tusentals människoliv. Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah hänvisade till Israel som “svagare än ett spindelnät” efter Israels tillbakadragande från södra Libanon i maj 2000.
Uppmuntrad av Israels tillbakadragande från Libanon över en natt, observerade Arafat och hans Fatah- och PLO-kollegor att för både Hizbollah och palestinierna var “motstånd”, vilket betyder terror, ett effektivt vapen mot Israel. Utträdet var en upptakt till den palestinska “Al Aqsa Intifada”, som resulterade i att över 1 000 israeler dödades och tusentals skadades.
Den ensidiga territoriella eftergiften av Gaza 2005 ledde till fem Hamas-krig, som kulminerade i “Al Aqsa-floden” av Hamas illdåd den 7 oktober 2023. Massakern bevisade definitivt att “goodwill diplomati” och kompromisser om territorier som ställdes inför jihad, som USA och Europa krävde, var en strategisk katastrof och existentiellt hot mot Israel.
”goodwill diplomati … var en strategisk katastrof”
Efter att ha betalat ett enormt högt mänskligt pris har Israel lärt sig läxan om den starka hästen i ett kaotiskt, instabilt och oförlåtande Mellanöstern. Israels växande självmedvetenhet som etnisk minoritet och ursprungsbefolkning i området har tagit till hjärtat vad Smith skriver: ”Den som straffar fiender och belönar vänner, förbjuder ondska och stärker det goda, har rätt att styra. Det finns inget alternativ, inte ännu, till den starka hästen.”
