USA:s förre president Bill Clinton säger att många unga amerikaner har ”ingen aning” om att den bortgångne palestinske ledaren Yasser Arafat avvisade en palestinsk stat under fredssamtal med Israel medan Clinton var fredsmäklare.
et var under Camp David-förhandlingarna 2000, i slutet av Clintons andra mandatperiod, som Arafat förkastade skapandet av en palestinsk stat.
– Jag tror att det som hände där är en av de största tragedierna under det tjugoförsta århundradet, säger Clinton i en intervju med New York Times.
Han menar att alldeles för få är medvetna om att palestinierna hade möjlighet att få en egen stat i början av 2000-talet, men att Arafat tackade nej till erbjudandet.
– Han vägrade en palestinsk stat med östra Jerusalem som huvudstad, som skulle bestå av 96 % av Västbanken och 4 % av Israel, vilket skulle kompensera för de 4 % som Israel var planerat att annektera från Västbanken, påpekar Clinton.
Camp David-avtalet var tänkt att lösa konflikten mellan Israel och palestinierna genom en förhandlad tvåstatslösning. Men trots att han fick nästan allt han ville, tackade Arafat nej till erbjudandet och lämnade förhandlingarna.
En kort tid senare började den andra intifadan, en aldrig tidigare skådad våg av terror mot Israel. Tusentals människor dödades och skadades i palestinska terrorattacker.
I intervjun säger Clinton att en av dem som offrade mest för en palestinsk stat var Israels tidigare premiärminister Yitzhak Rabin, som dödades av en judisk extremist på grund av sin roll i fredsprocessen med palestinierna.
USA:s 41:e president anser att alltför många pro-palestinska aktivister inte är medvetna om att palestinierna kunde ha haft en egen stat, men att de vägrade.
– När du säger nej till en möjlighet du kanske bara får en gång i ditt liv, kan du inte klaga 25 år senare på att den dörren fortfarande inte är öppen och att samma möjligheter inte längre finns där. Det är inte så det fungerar, förklarar Clinton.
Arafats nej år 2000 är inte den enda gången palestinierna har vägrat sin egen stat. De har upprepade gånger avvisat erbjudanden om en palestinsk stat.
