Den 1 augisti verifierade IDF att Deif eliminerats vid angreppet.
Uppgiften om terrorledarens öde är ännu obekräftad, men armén säger att Muhammad Deif och chefen för Khan Younis-brigaden, Rafa’a Salameh, träffades i ett inhägnat Hamas-område omringat av dussintals militanta. Att Salameh dödats har bekräftats av Hamas.
Muhammad Deif, den svårfångade befälhavaren för Hamas militära gren, och en annan högt uppsatt befälhavare i terrorgruppen var måltavlor för ett flyganfall i södra Gazaremsan på lördagsmorgonen, sade den israeliska militären.
Träffades av stor bomb
Deif och Salameh träffades av stor bomb när de befann sig i en låg byggnad mellan al-Mawasi-området och Khan Younis i södra Gaza, och inte i en tunnel. Enligt IDF:s bedömningar fanns ingen gisslan på platsen när attacken genomfördes.
Hamas hävdade att över 70 personer hade dödats i attacken, men deras uppgifter skiljer inte på stridande terrorister och på civila. Dessutom har deras uppgifter gång på gång visat sig vara grovt överdrivna eller helt felaktiga.
”De israeliska anklagelserna (att Deif dödats) är nonsens och de syftar till att rättfärdiga den fruktansvärda massakern. Alla martyrer är civila och det som hände var en allvarlig upptrappning av folkmordskriget, uppbackat av amerikanskt stöd och global tystnad”, sa Hamas talesperson Sami Abu Zuhri till Reuters.
Al-Mawasi är utpekad av Israel som en humanitär zon, men IDF sa att byggnaden som träffades inte var i ett tältläger för fördrivna palestinier, utan ett inhägnat Hamas-läger i en civil miljö. Att stridande gömmer sig bland civila är förbjudet enligt krigslagarna.
Vem var terrorledaren Muhammad Deif?
Den 58-årige Deif, som har fört befäl över Izz al-Din al-Qassam-brigaderna i över två decennier, har länge varit en av de mest eftersökta terrorfigurerna i Israel. Deif har överlevt minst sju mordförsök genom åren. Han var en av arkitekterna bakom Hamas angrepp på Israel den 7 oktober, den dödligaste attacken i landets historia, då omkring 1 200 människor dödades och 251 släpades till Gaza som gisslan.
Förutom sin inblandning i angreppet den 7 oktober har Deif stått högt upp på Israels lista över de mest eftersökta sedan 1995, för sin inblandning i planeringen och genomförandet av ett stort antal terrorattacker, inklusive många bussbombningar under 1990-talet och början av 2000-talet.
Informationen verifierades
Den andre högt uppsatte Hamasledaren som också troligen eliminerades var Rafa’a Salameh, befälhavare för Hamas Khan Younis-brigad. Platsen som Deif hade tagit sig till under natten tillhörde Salameh och låg 500 meter från Khan Younis dit IDF tidigare tog sig under offensiven.
Under de följande timmarna arbetade IDF med att verifiera informationen och att ingen gisslan fanns där, och när den var bekräftad genomfördes flyganfallet klockan 11 på lördagen.
IDF:s information sägs ha varit exakt. Man har ännu inte säkert kunnat bekräfta att Deif dödades.
Områdena al-Mawasi och västra Khan Younis är en del av en av Israel utpekad humanitär zon – där den stora majoriteten av Gazas befolkning bor – men IDF sade att attacken var korrekt eftersom den endast riktades mot den inhägnade Hamas-platsen.
من مجزرة خانيونس جنوبي قطاع غزة pic.twitter.com/fksAmRBmce
— حسن اصليح | Hassan (@hassaneslayeh) July 13, 2024
Premiärminister Benjamin Netanyahus kansli sa att han hade gett ”ett permanent direktiv om att eliminera högt uppsatta Hamas-tjänstemän” redan i början av kriget och att ”Premiärministern uppdaterades om all utveckling under natten och fortsätter att få regelbundna uppdateringar”.
Om Deif dödats skulle han vara den högst uppsatta Hamas-ledaren på Gazaremsan som dödats av Israel under det pågående kriget, sedan hans ställföreträdare, Marwan Issa, dödades i mars. Hamas ställföreträdande politiske ledare, Salah al-Arouri, dödades av Israel i ett flyganfall i Libanons huvudstad Beirut i januari.
Den israeliska attacken mot Hamas militärchef kommer sannolikt att öka trycket på terrorgruppen att nå en överenskommelse om att släppa gisslan, säger tre högt uppsatta israeliska tjänstemän enligt Times of Israel.
